威尔·史密斯饰演真实历史人物：饱受折磨后逃出美国南方奴隶主奴役的黑人彼得、美国奴隶制的著名“证据”照片的主人公。　　影片风格被描述为比起《为奴十二年》，更像梅尔·吉布森执导的《启示录》，Willam N. Collage写剧本，故事来自彼得的真实经历：他从奴隶主手中逃出，忍受着冷血的猎人的追杀和路易斯安那州危险的沼泽，一路向北。而当逃到北方军中，接受检查时，彼得露出了自己被种植园中的监工鞭笞得累累伤痕的后背。这一幕被拍成了著名的照片“被鞭打的脊背”(the scourged back)，刊登在1863年5月的《Independent》，以及当年7月4日的《Harper’s Weekly》。该照片成为美国奴隶制残忍暴行的证据之一，发布后推动了废奴运动和促使许多自由的黑人加入联邦军，并流传到世界各地，传言称这张照片使得法国等国家拒绝从美国南方购买棉花

故事发生在位于罗斯克里克的一座矿业小镇上，艾玛（海莉·贝内特 Haley Bennett 饰）和丈夫马修（马特·波莫 Matt Bomer 饰）在这里过着与世无争的生活，某日，镇里的恶霸鲍勃（彼得·萨斯加德 Peter Sarsgaard 饰）枪杀了马修，没有人敢追究他的责任，只有幸存的艾玛在心里默默的发誓，一定要让鲍勃血债血偿。 　　艾玛雇佣了名为山姆（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington 饰）的赏金猎手，虽然她并没有多少钱能够付给她，但艾玛不幸的遭遇唤起了山姆内心里的正义感。为了对抗鲍勃和他的自卫队，山姆集结了一帮和他一样的边缘人士，他们不是恶棍就是赌徒，有的甚至还是杀人犯，但就是这样一帮怪咖，他们决定为了捍卫小镇的和平奋勇战斗。

阿洛佐（丹泽尔?华盛顿 Denzel Washington饰）是美国毒品缉查部的黑人警探，经验丰富，查案出色，对毒品案件有着敏锐的嗅觉。人称“魔幻之眼”。这天阿洛佐的部门来了一个新同事杰克（伊桑?霍克 Ethan Hawke 饰），杰克跟随阿洛佐深入到街头的每一个阴暗角落，发现这个城市光怪陆离的同时，也慢慢见识了阿洛佐亦正亦邪的办案手法。 　　阿洛佐虽然身为警探，手段却游走在法律边缘。他秉持“以毒攻毒”的原则，先把自己武装起来：没收罪犯的毒品自己服下，用枪指着杰克命令他跟着照做，他与贩毒分子甚至有着某种不寻常关系。但另一方面，他却奋力保护杰克这个年轻人，复杂的性格让杰克对这个神探上司捉摸不透。

美国海军下属“海豹”特种突击队队长沃特斯（布鲁斯·威利斯 Bruce Willis 饰）带领一支小分队前往非洲密林执行命令：把在当地进行紧急医护工作的莱娜医生（莫妮卡·贝鲁齐 Monica Bellucci 饰）营救出来。小分队很快找到了莱娜医生，但在最后关头莱娜医生提出要把这里的70个难民一起转移的要求，否则自己也不会离开。沃特斯犯难了，非洲原始丛林天险众多，而且有剧毒莫测的野生动物，小分队人数不够，如何带着70个老弱病残逃离？然而人道主义最终打了胜仗，这支小分队在前有丛林、后有追兵的情况下带领这浩浩荡荡几十人开始了转移的道路，一个接一个的士兵倒下，生命的价值在这里人人平等。

白宫，特情局秘密代号为“奥林匹斯”，目前正处在危机之中，一伙恐怖分子先用重型的飞机和机枪袭击了这里，随后便派入了一群敢死队进入，他们彻底占领了美国总统府，劫持了美国总统，并以此为要挟，妄图控制世界格局。　　坐在文员办公室的迈克·班宁（杰拉德·巴特勒 Gerard Butler 饰）从这次袭击中活了下来。班宁原先是一个特种兵，负责第一夫人和美国总统（艾伦·艾克哈特 Aaron Eckhart 饰）的安危。但是在一个圣诞节的例行任务中，他的工作出了错，造成了第一夫人的死亡。后来，班宁就被调整到了文职工作上。　　临时政府迅速派遣美国突击队登陆白宫，企图营救总统，却被恐怖分子控制的白宫防御系统击退，营救计划几度失败。眼看恐怖分子的阴谋即将得逞。因为意外，班宁活了下来，他与临时政府取得联系，并孤身一人营救总统，班宁成为了整个美国的最后一丝希望。这位前特工依靠自己过硬的身手，在危机密布的白宫只身力挽狂澜，率先拯救了总统的儿子，让总统摆脱后顾之忧，恐怖分子获得地狱犬密码的阴谋被延迟。经过艰苦的鏖战和激烈的厮杀，班宁拯救了被劫持的总统，并粉碎了恐怖分子企图利用核弹毁灭美国的阴谋……

该电影背景设定在 911 紧急呼叫中心的一个早上。呼叫接线员乔·贝勒（吉伦哈尔饰）试图拯救一名危在旦夕的呼叫者，但他很快发现事实并非如此，而面对真相是摆脱困境的唯一办法。