故事发生在1830年的欧洲，帕格尼尼（大卫·葛瑞特 David Garrett 饰）是一位风流成性但极富才华的小提琴演奏家，此时，帕格尼尼正处在职业的巅峰期，在经纪人乌尔巴尼（杰瑞德·哈里斯 Jared Harris 饰）的协助之下，帕格尼尼用自己的音乐征服了整个欧洲。　　然而，个性古板而又保守的伦敦市民们却并不买帕格尼尼的账，于是，乌尔巴尼开始筹备起了帕格尼尼在伦敦的首演计划，为这个计划提供协助的，还有来自英国的经纪人约翰（克里斯蒂安·麦凯 Christian McKay 饰）和他的情妇伊丽莎白（维罗尼卡·费瑞尔 Veronica Ferres 饰）。一场意外让帕格尼尼不得不寄宿在约翰家中，在这里，帕格尼尼的“老毛病”发作了。

自從開始上天主教慕道課以來，恪守教義的少女瑪麗亞便遠離了流行文化，抵抗撒旦化身的種種誘惑。長大之後，嚴厲的母親仍以絕對威權的方式，約束她的生活起居與交友狀況。虔誠的瑪麗亞不但努力達到要求，為了讓罹患自閉症的弟弟能開口說話，她暗自做了一個危險的決定。　　《少女的歧禱》以工整完美的形式，呼應片中角色的極端行徑。全片十四則標題，借典自耶穌赴難的章回短篇；十四段長鏡頭，築架出儀式般的嚴謹結構，再再讓人聯想起一九五○年羅塞里尼執導的《聖法蘭西斯之花》。不同的是，本片看似冷靜側寫瑪麗亞追求信仰而犧牲奉獻的心路歷程，實則以強烈批判性的諷喻口吻，探討極端的信仰狂熱如何成為威權高壓統治的變種，魄力驚人。