故事发生在90年代的小城市。云荞（马思纯饰）想要“活成一部电影”；李麦（钟楚曦饰）有看得见希望的未来；吴风（黄景瑜）也要在平凡的日子里背水一战。每个人都有着对未来的憧憬，带着憧憬开始了异乡漂泊之路，可是未来真的会如他们所愿吗？

由东方卫视、合心传媒最新倾力打造的大型生活服务纪实节目《向往的生活》将于四季度起每周五晚播出。节目形式与《三时三餐》相同。

以改革 开放的八十年代为起点，讲述了艾长安、沈夏为主的华汽子弟和来到华汽厂实习的徐驰等大学生与他们赖以生存的汽车工业同呼吸共命运的故事。

范榛是第一藏书楼天一阁的主人，叔涵（黄磊 饰）是他的养子。叔涵同范榛的好友林正公的女儿林若云（马伊琍 饰）私定终身，哪知道事情败露，林若云不幸溺水身亡，而叔涵亦不得不流落江湖，过上了颠沛流离的生活。　　一次偶然中，叔涵遇见了明妮（马伊琍 饰），惊讶于明妮那同林若云几乎一模一样的样貌，随后，叔涵无法自持的坠入了情网。与此同时，叔涵的姐姐被迫嫁给了林正公的大儿子林少卿（耿乐 饰）。日军来袭，混乱之中，叔涵和明妮失散了，当叔涵远赴欧洲终于寻得明妮的下落之时，才发现她身患重病，已经时日无多。战争令天一阁的藏书四散凋零，一个家族就此由兴旺走向衰败。

故事发生在解放前的四川阿坝地区。土司老麦琪（刘威 饰）有国民党撑腰，是当地有名的恶霸，他靠种罂粟、制贩鸦片生存，并拥有自己的武装，周边的土司们不敢与之匹敌。他有两个儿子，长相英武的大少爷（仁青 饰）是他的继承人，天生愚钝的二少爷（李解 饰）早被他排除在接班人之外。由于连年大旱，无奈的饥民不得已投入麦琪麾下以求温饱，二少爷也乐得讨取女土司女儿塔娜（范冰冰 饰）的欢心。黄特派员借机规劝二少爷兴办商业，不久，大街上出现了钱庄，建立了税收体制，阿坝地区首次出现了商业集镇雏型。傻少爷的歪打正着令众乡民欢欣鼓舞，但大少爷此时眼中充满了杀机。此刻，解放的炮声已隐隐传来......

电视剧分为五个单元，分别从不同角度反映了中国古代爱情故事的浪漫与美好。　　穷书生安秀实（李解 饰）进京赶考，遇见了奸商周舍（沈晓海 饰）被骗得人财两空。之后，周舍欺骗了青楼女子宋引章（范冰冰 饰）与自己成婚，实则利用她的美貌谋利。宋引章的好姐妹盼儿（乐珈彤 饰）得知此事十分愤怒，想出妙计将宋引章救出了狼穴。　　卖油郎朱重被青楼花魁莘瑶琴的美貌吸引，一掷千金，只为能和美人共享春宵一刻。　　女棋士妙观和青楼名妓红拂决心展开一场棋艺对决，赢的那一方便能够嫁给小棋士周国能。　　戚友先和义弟韩世勋先后将风筝放到了詹家二小姐淑娟和刁蛮大小姐爱娟的手中，促成了两对姻缘。　　不学无术的小混混柳大和车大分别请来了书生谢英和妹妹车静音代笔参加了沈翰林家举行的文会，最终两人的阴谋诡计被沈家小姐婉娥拆穿，她亦找到了自己的姻缘。

清末，威名远播的镇远镖局四位镖头接到一神秘托镖人的委托押送五千两黄金。然而，托镖人离开镖局后便遇袭重伤，临死交代若五十年后，黄金无人认领，便归四镖头所有。数年后，依然无人领取黄金，四位镖头遂以一枚图章作为凭证，将图章分为四份，各占其一，日后只要将图章合并，便可平分黄金……　　金在山（吴启华饰）放洋留学多年，镇远镖局得独子。从家父被绑架，肩起护镖枷锁，等待永不出现得领镖人。　　旧地重游，在山重遇指腹为婚得妻子莫亦儿（周海媚饰）。两人相见不相识，发展一段可歌可泣得苦恋。　　接踵风波，叔父的奸诈，同行的贪婪，在山屡受打击。可幸肝胆相照的好友洪威（李解饰）相助，共渡困境。　　人为财死，好兄弟也敌不过黄金的诱惑，反目成仇。就连痴恋了在山多年的富家千金白兰（杨旻娜饰）也被弃了他，投进威的怀抱。但在山可曾想过，兰的背弃、威的反目，竟源自在山与亦儿不变的爱。单恋痛苦更令威丧失人性，要置在山于死地。　　家破人亡，自觉不详人的亦儿不想连累在山，黯然远离。在山从此迷失，在威的步步进逼之下，两兄弟终来个恩怨了断。

于童（鲁诺 饰）是刚刚大学毕业走上社会的新鲜人，一次偶然中，他结识了独自抚养孩子的单身妈妈何眉（梁爱琪 饰）。何眉的温柔和坚强深深的吸引着于童，令他无法自拔的爱上了这个大他九岁的女人。于童和何眉之间的感情自然遭到了双方父母的强烈反对，何眉的家人担心他们的女儿再一次受到伤害，而于童的家人则无论如何都不肯接受这个年长的媳妇儿。　　最终，在双方家人的重压之下，于童和何眉分道扬镳。虽然分开之后两人都尝试着开始新的恋情，但很快他们便知道，他们真正爱着的只有彼此，于是，两人再度走到了一起。

清朝乾隆年间，安徽的读书人赵一飞父母双亡，与叔叔、姨娘生活在一起。叔叔游手好闲，通过不断的变卖家里的古董来维持生活。为了独自霸占赵家的家产，叔叔与姨娘一起设计陷害了赵一飞。赵一飞不堪其叔的凌辱，带着哑巴书童墨砚，携带祖传的稀世宝帖——《中秋帖》（王献之）、《伯远帖》（王恂）、《快雪时晴帖》（王羲之）赴苏杭两地游学。

1960年，年轻技术员常汉卿刚留学回来，与从铁道兵部队转业分配到厂里来的女战斗英雄金灿烂相遇了。他们从互相看不顺眼到相知、相爱，克服了来自家庭和外界的干扰，最终结合在了一起。婚后他们一起克服来自生活的种种困难、研究技术，花费了毕生精力共同为我国电力机车的研发、建造作出努力。岁月变迁后，他们的孩子也最终选择了机车建造这一专业，并为我国建造出了世界一流的高铁。