年轻美丽的西德女孩卡塔琳娜•布鲁姆（Angela Winkler 饰）有段失败的婚姻，她偶然在亲戚家的晚会上邂逅英军男子路德维希•戈顿（Jürgen Prochnow 饰），两人一见钟情，并共度浪漫的一夜。然第二天一早，军警破门而入，四处搜查，戈顿已不见踪影。原来戈顿系警方通缉的抢劫犯，卡塔琳娜被作为同犯逮捕。　　警方的搜捕轰动一时，《图片报》记者托特盖斯（Dieter Laser 饰）四处打探消息，搜集卡塔琳娜的隐私。他将搜集到的素材提供给警长拜茨迈纳（Mario Adorf 饰），警长再将这些作为证据，对卡塔琳娜进行严刑拷问。原本生活平静的卡塔琳娜一瞬间跌至谷底……　　本片改编德国著名作家，诺贝尔文学奖获得者海因里希•伯尔的同名小说。

本片出自德国新浪潮电影代表人物之一，《铁皮鼓》导演沃尔克·施隆多夫之手，是一部向法国著名导演让·梅尔维尔致敬的经典作品。影片描写第一次世界大战期间，高贵的索菲女伯爵爱上了一位普通士兵，但动荡的时代，因为这段恋情却给两人带来了可怕的灾难，影片悲伤而凄凉，是导演沃尔克·施隆多夫除《铁皮鼓》以外，最被人认同的大师作品……

索尼娅·威格特是二战前红极一时的歌手和演员。纳粹高官约瑟夫·特博温十分喜欢索尼娅。她的交际能力以及会流利的德语英语和法语，被瑞典军方看中，想利用她窃取德方的情报，借以掌握德军进军占领欧洲各国的信息。在德国侵占挪威后，很有可能会以“为了防止盟国干涉”的借口而入侵瑞典。她用高超的演技将特博温迷惑，成为了他的情妇，并开始为瑞典输送德国的情报，她的间谍代号为比尔。　　随着二战的局势特博温也要求索尼娅成为他们的间谍，去窃取瑞典和挪威抵抗组织的情报。索尼娅不愿意给德国效劳，但是特博温下令抓住她的父亲做人质。她开始假装为德国当间谍，实则继续为瑞典和盟军搜集情报。瑞典方面一直想揪出一个代号玛丽亚的潜伏的德国特务。索尼娅敏锐地发现，自己身边的一位爱慕者安道尔十分可疑。他有一个秘密的公文包，里面是一些海岸线的照片。索尼娅在特博温的公文包里也发现了相同的海岸线照片。索尼娅跟瑞典军方一起通过测绘海岸线的照片这条线索一路追查，确认了潜伏的“玛丽亚”的身份，瑞典得以端掉纳粹德国在瑞典境内的情报网。此时索尼娅的身份仍然没有暴露，她所作出的个人牺牲并不为公众所知。在情报战场上，胜利并不会带来掌声。

加斯荷伯（布鲁诺·斯列斯坦 Bruno S. 饰）从小生活在不见天日的地下室里，仅靠稀少的水源和面包维持生命，直到数十年后，早已成年的他才被带离地下室，第一次亲眼看到了外面的大千世界。可是，噩梦并没有结束，他只不过是从一个地狱跌落到了另一个。在人们的眼中，加斯荷伯并非一个有血有肉的人类，只是一个可供研究和玩乐的部件罢了。刚开始，人们对加斯荷伯充满了好奇，并且，这些好奇里包含了某些恶意。渐渐地，对这个无趣而可怜的物体，大家都失去了兴趣，加斯荷伯被送进了马戏团。几经波折之后，被一名学者收留的加斯荷伯终于过上了平静安全的生活，学者教会了他读写，为他打开了了解世界的另一扇大门。没想到，加斯荷伯对于文明和文化有着异常敏锐和深刻的见解，面对他尖锐直白的语言，被戳到痛处的人类愤怒了。