并不富裕的伊莱扎（乌玛•瑟曼 Uma Thurman 饰）与丈夫以及两个年幼的孩子挤在曼哈顿的一间小小的公寓里。虽然伊莱扎一直都想成为一名专业的作家，但是无奈两个孩子年幼，而丈夫又要上班，所以她只能当起了全职妈妈，写作也只能在料理家务的间隙进行。这天是女儿卡拉拉六岁的生日， 伊莱扎一早便开始为生日会采购。可是谁能料到这样重要的一天竟然状况百出。当伊莱扎为了女儿的生日会四处奔波之际，她不禁为自己“无助”又“凄惨”的母亲生涯感到悲哀。可是当晚上看到女儿快乐的样子，而丈夫终于懂得体贴自己，伊莱扎终于感受到了作为一个母亲不一样的感受。

不能说话，不能笑，不准外出。常青藤岭学院声称利用治疗和娱乐活动来帮助问题少年。但现实恰恰相反，少年们在一个像邪教一样运作的项目中遭受了精神和身体上的虐待。在这部扣人心弦的调查纪录片中，一位电影制作人和其他前学生回忆了他们在感化学校的可怕经历，揭露了问题少年行业的恐怖。